Это ружье неприхотливое и сохраняет работоспособность даже при максимально низких (до -50С) и максимально высоких (+50С) температурах.

Габаритные размеры карабина в длину, ширину и высоту не более соответственно 1070, 70 и 220 мм. Масса карабина с пятиместным магазином (без оптического прицела, принадлежностей, чехла с ремнем) не более 3,6 кг. Система перезарядки - автоматическая, газоотводная.

В качестве базового образца для разработки карабина «Сайга» был взят автомат Калашникова калибра 7,62 мм, стоящий в массовом производстве «Ижмаша». Приклад карабина имеет классическую охотничью форму с полупистолетной шейкой. Канал ствола, патронник и поршень газовой камеры хромированы. Прицельное приспособление  имеет на планке деления 1, 2, 3, что соответственно обозначает дистанции стрельбы: 100, 200 и 300 м. Мушка крепится основанием на дульной части ствола и может быть отрегулирована по вертикали и горизонтали для индивидуальной пристрелки карабина его владельцем. Приклад и цевьё выполнены либо из черной ударопрочной пластмассы, либо из твердых пород дерева. Магазины карабина «Сайга» коробчатые, сменные, емкостью 5 или 10 патронов. Кстати, боеприпасы для этого ружья более чем демократичны по цене, так что жалеть патронов не придется.

При всей надежности и неприхотливости этой модели, нужно учитывать, что при стрельбе в пределах 50-70 метров кучность карабина «Сайга» можно считать приемлемой, но на расстоянии больше 100 метров прицельный выстрел уже не столь точен.